A gastrite é uma inflamação do revestimento do estômago associada à lesão de mucosa gástrica subjacente. Sua importância data de 1842, quando Cruveilhier descreveu a associação com câncer gástrico, e 18 anos mais tarde foi descoberta a conexão entre gastrite e anemia perniciosa.

Como explica a médica gastroenterologista Dra. Daniela Bouzas: “a avaliação da gastrite é complexa porque, mesmo com graus avançados de lesão da mucosa, o quadro pode ser assintomático e o diagnóstico muitas vezes depende apenas do histopatológico. Por isso, muitas vezes, além da avaliação clínica é necessário solicitar a endoscopia digestiva alta”. 

Quando sintomático, o quadro clínico é de dor na região do estômago (epigástrica), em queimação que piora com o jejum e é atenuada pela refeição – a chamada azia -, por vezes acompanhada de náuseas e vômitos.

O Helicobacter pylori é o fator etiológico mais frequentemente associado à gastrite. A maioria das pessoas infectadas desenvolve uma gastrite aguda que se resolve espontaneamente. No entanto, ao longo dos anos essa bactéria desenvolveu mecanismos para permanecer no estômago. 

A Dra. Daniela ressalta: “existem diferentes padrões de interação entre o H.pylori e a secreção ácida estomacal. Dependendo do padrão de secreção gástrica de cada indivíduo pode-se desenvolver uma gastrite crônica de corpo e/ou antro com diferentes riscos de progressão para úlcera e câncer gástrico”.

Outra importante causa de gastrite é o uso de anti-inflamatórios, mais especificamente os anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs). Nesse caso, o mecanismo é por inibição da produção de prostaglandinas, que estimulam a produção de muco, protetor da parede gástrica, e regulam a produção ácida do estômago. A gastrite crônica pode estar presente em até 50% dos usuários. O tratamento da gastrite, como conta a Dra. Daniela, envolve medicamentos que reduzem a acidez do estômago e, em certos casos, antibióticos, necessários nos casos de infecções causadas pela bactéria H. pylori.