A esofagite ocorre quando há inflamação na mucosa do esôfago, uma estrutura tubular que conecta a garganta ao estômago, transportando líquidos e alimentos. Os sintomas que apontam para tal doença são azia, dor de garganta, problemas de deglutição e sabor amargo na boca. Cabe notar, ainda, que a esofagite pode causar dor intensa no peito, a ponto de ser confundida com problemas cardiológicos. 

Como explica a Dra. Daniela Bouzas – médica gastroenterologista – a esofagite ocorre comumente como uma complicação da doença do refluxo, quando o conteúdo estomacal permanece ou retorna ao esôfago, que não está preparado para recebê-lo. 

Várias condições podem causar esse retorno. Entre elas, a hérnia de hiato – abertura do diafragma que permite a passagem de parte do estômago ao tórax -; a incontinência do esfíncter esofágico; e a deficiência no clareamento do esôfago – mecanismo responsável pela limpeza da região através de movimentos peristálticos. 

Para além dessas causas, cabe lembrar a esofagite eosinofílica, uma doença crônica relacionada ao sistema imunológico, que produz inflamação do epitélio escamoso do esôfago com predomínio de IgE. A Dra. Daniela ressalta, ainda, algumas causas infecciosas de esofagite. É o caso da esofagite herpética, por cândida e por citomegalovírus. 

Entre os fatores que favorecem o desenvolvimento de esofagite temos:  obesidade, consumo de álcool, tabagismo, vômitos recorrentes – muitas vezes causados por transtornos alimentares -, além do uso de determinados medicamentos agressivos ao sistema digestório.

O tratamento da doença dependerá de sua causa, e poderá ser medicamentoso, comportamental e, em alguns casos, cirúrgico. Em todo caso, como destaca a Dra. Daniela Bouzas, dispor de uma alimentação equilibrada, com baixo teor de substâncias de difícil digestão – como alimentos muito condimentados, ácidos e gordurosos – ajudará a prevenir novas crises.