A doença diverticular ocorre quando pequenas bolsas – divertículos – projetam-se através de áreas de fragilidade da parede intestinal, que ocorrem no ponto em que as artérias nutrientes penetram a camada muscular própria. Essa falha anatômica combinada a uma zona de pressão cronicamente alta dentro do cólon sigmóide, em geral devido à constipação crônica, resulta na formação do divertículo.

Essa condição costuma ser assintomática. Quando manifestam-se sintomas, estes se devem às complicações da doença diverticular: inflamação, conhecida como diverticulite ou sangramento, e neste caso o paciente perceberá dor abdominal ou sangue nas fezes. 

A Dra. Daniela Bouzas – médica clínica e gastroenterologista – observa que, no entanto, é no período assintomático que medidas terapêuticas e dietéticas devem ser tomadas para evitar tais complicações. A ingestão de fibras aumenta o tempo de trânsito colônico e, com isso, impede a elevação da pressão intraluminal responsável pelo desenvolvimento da diverticulose. Os pacientes devem ainda ser incentivados a parar de fumar e praticar atividade física regular. Ao mesmo tempo, a terapêutica medicamentosa visa controlar a inflamação do cólon e a disbiose.

Como explica a Dra. Daniela, para diagnosticar a doença diverticular, é necessário realizar um exame de imagem, que poderá ser uma colonoscopia ou uma tomografia: “A tomografia costuma ser o exame de escolha para diagnóstico da complicação inflamatória, a diverticulite. Já a colonoscopia está indicada 6 semanas após a resolução do quadro inflamatório para confirmar a doença diverticular e excluir diagnósticos diferenciais como o câncer”.

Embora as causas dessa doença não sejam completamente conhecidas, alguns fatores podem favorecer seu desenvolvimento, como a obesidade, o sedentarismo, o tabagismo e a utilização de medicamentos que afetam o trato gastrointestinal. 

Finalmente, cabe notar que existem casos graves de doença diverticular – sobretudo aqueles que causam inflamações e dor recorrentes. Nesses casos a abordagem cirúrgica pode estar indicada visando evitar outras complicações como perfuração e peritonite.