A doença celíaca é o resultado da combinação de fatores genéticos, ambientais e imunológicos. O glúten – proteína presente, principalmente, no trigo, cevada e centeio – é o fator ambiental desencadeador e mantenedor das alterações, mas outros fatores devem ser considerados, como disbiose intestinal, histórico de amamentação com leite materno, infecção gastrointestinal recorrente e uso de antibióticos. 

Nas pessoas afetadas por essa doença, o consumo de glúten gera inflamação da mucosa e atrofia vilosidades no intestino delgado. A consequência é a má absorção de nutrientes. A apresentação clínica é variada, indo desde quadros pouco sintomáticos até uma síndrome disabsortiva importante com desnutrição grave.

Como nota a Dra. Daniela Bouzas – médica clínica e gastroenterologista -: “Devemos lembrar da doença celíaca em pacientes com fraqueza, falta de apetite, anemia, diarreia e, em alguns casos, lesões na pele, principalmente na presença de outras doenças autoimunes”.

Para diagnosticar a doença celíaca, o médico gastroenterologista medirá os níveis de anticorpos específicos produzidos após a ingestão de glúten. Além disso, poderá requisitar exames laboratoriais – para averiguar carências de nutrientes – e colher uma biópsia, capaz de mostrar as alterações do revestimento intestinal próprias à doença celíaca. 

O tratamento passa pela adoção de uma dieta livre de glúten e pela suplementação de vitaminas e minerais. Em grande parte dos casos, essas medidas são suficientes para que a pessoa com doença celíaca se mantenha livre dos seus sintomas.