A colelitíase é relativamente comum em pessoas acima dos 50 anos e se caracteriza pela presença de cálculos ou “pedras” na vesícula biliar, um pequeno órgão abaixo do lobo hepático direito responsável pelo armazenamento da bile, que é produzida pelo fígado. A bile é lançada no intestino e auxilia na digestão das gorduras que ingerimos. Mais de 90% dos cálculos biliares são formados de colesterol.

“A secreção biliar rica em colesterol predispõe a formação de cálculo e está diretamente ligada a hábitos alimentares, síndrome metabólica e obesidade, mas fatores genéticos também parecem desempenhar um papel importante” – observa a Dra. Daniela Bouzas, médica gastroenterologista -. Em geral, esta doença é assintomática. Entretanto, no caso da colelitíase sintomática, sua principal manifestação é a cólica biliar, uma dor abdominal repentina, sentida no lado direito do abdome, desencadeada pela alimentação e podendo ser acompanhada de náusea e vômitos.

Quando a colelitíase não causa sintomas, a cirurgia para remoção da vesícula biliar – colecistectomia – não é indicada em todos os casos e deve ser discutida com a equipe médica. A colecistectomia laparoscópica (retirada da vesícula por vídeo) está indicada na presença confirmada de sintomas de origem biliar ou com um alto risco de complicações, tais como obstrução do trato biliar, infecção e pancreatite. 

A Dra. Daniela ressalta: “Na presença de infecção da vesícula, a chamada colangite, é fundamental fazer, antes da abordagem cirúrgica, um curso de antibiótico visando conter o processo infeccioso e reduzir a inflamação no sítio cirúrgico, tornando o procedimento mais seguro.”

Para pacientes cuidadosamente selecionados, em que a vesícula seja funcionante ou o risco cirúrgico muito elevado, há a possibilidade de tratamento clínico através da administração via oral de sais biliares. Cerca de 50% dos casos apresentam dissolução completa dos cálculos a partir de 6 meses de tratamento.